3月29日，中国足协终于公布了新赛季三级联赛准入名单。虽然此前被种种传闻缠绕，但是天津津门虎最终还是通过了审核，得以继续征战中超联赛。从民国时期代表中华儿女精神的“北宁足球队”，到天津泰达的起起伏伏，再到昙花一现的同城双队，以及如今“死而复生”的津门虎。天津足球已经经过了近百年的风风雨雨。
【北宁足球队，民族灾难中的不屈脊梁】
晚清时期，西方列强的坚船利炮打开了中国的国门，中国社会也不可避免的受到西方文化影响。天津作为港口城市，受到西方事物影响尤甚，其中就包括足球运动。到了20世纪初，天津的足球运动已经达到了相当大的规模。1918年，天津英租界工部局还修建了著名的“民园体育场”，并在1926年仿照伦敦斯坦福桥球场图纸进行改造。
上世纪30年代开始，天津就有了多项正式足球比赛，外国殖民者主导的足球协会举办有“万国杯”、“爱罗鼎杯”、“保罗杯”等，中国人自己也举办过“行际杯”、“友谊杯”。一些社会知名人物也乐于资助举办足球赛事，时任北宁铁路局局长高纪毅、爱国华侨陈嘉庚就分别举办过“高纪毅杯”、“陈嘉庚杯”。
（天津民园体育场）
在遭遇外侮的特殊年代，足球对中国人来说不仅是一项强身健体的运动，更被用来凝聚同胞、展现民族精神。最有代表性的，就是叱咤津门的“北宁足球队”。北宁足球队起源于1928年，由平奉铁路管理局创办的“平奉队”。后来平奉铁路改名北宁铁路，球队也随之改名。球队不仅要求球技精湛，也注重品德修养，严禁球员爆粗口、爆绯闻、沾染黄赌毒等。
1933年，在大教育家张伯苓的推动下，北宁队与南开大学校队合并组成中华队，首次参加当时天津水平最高的“爱罗鼎杯”。中华队一路过关斩将进入决赛，但遗憾的是在决赛中被误判一粒点球，1-2不敌英国队。1934年北宁队再度参赛，但还是屈居亚军。不过1935年，北宁队终于实现夙愿，击败各路洋球队捧得桂冠，被天津各界视为民族英雄。
（张伯苓）
北宁队自此一发不可收拾，成为了一支横扫各国“碧眼儿”的铁军。1936年的“万国杯”上，北宁队15场不败夺魁。球队的强劲实力，一度迫使对手使出盘外招。当时的法国队在输掉与北宁队的比赛之后，竟恼羞成怒，将北宁队的门将绑架到法国兵营，所幸张伯苓、侯洛荀等社会贤达成功营救。
1937年，北宁队受日本方面邀请出国比赛。虽然日方派出了不少高手，甚至包括参加过奥运会的队员，但是在4场邀请赛中北宁队取得全胜。北宁队的出色表现令日本人怀恨在心，1937年11月，日方在北平（今北京）宴请北宁队领队、时任北宁铁路局局长陈觉生。当时“七七事变”爆发不久，慑于侵略者的淫威，陈觉生不得不前往赴宴。
（“北宁足球队征日全胜纪念章”，正面人像为陈觉生）
却不想日方宴请是假、谋害是真，陈觉生不幸在宴席上中毒身亡。但是北宁队并没有被侵略者的嚣张所吓倒，在1938年再次举办的“爱罗鼎杯”上，北宁队再度摘得桂冠。由于战争缘故，北宁队此后活动逐渐减少。直到1948年，中国足坛才再次出现北宁队身影，队员张金海作为代表团一员参加了第14届伦敦奥运会。北宁队队员李凤楼，后来成为新中国首任国家队主帅。
【红白时代，中国足球第一个“双冠王”】
新中国成立后，天津的足球运动也逐渐恢复。1956年李朝贵执教的天津队参加首届全国足球锦标赛，取得亚军。不过在当时，虽然天津的足球氛围浓郁，却没有一支实力较强的队伍。1955年苏联泽尼特队访华，在天津代表中国出赛的却是吉林队。天津人民特别希望有朝一日在家门口看到一支天津自己的球队。
这种情况，在1957年终于得到改变。世界杯外围赛结束之后，当时的国家队被分为“国家红队”与“国家白队”各自训练，红队位于北京，白队则被安置在了与北京接近的天津。当时国家白队的14名球员多数都曾在匈牙利受训，队员包括苏永舜、曾雪麟、李元魁等著名国脚，主帅是前北宁队球员李凤楼。
（曾雪麟）
1960年，以国家白队为基础的天津队在全国甲级联赛与“全国足球锦标赛（足协杯的前身）”中均斩获冠军，成为新中国足球史上第一个联赛杯赛“双冠王”。1965年，天津队夺取第二届全运会足球冠军。此外，天津队还多次与外国球队交手，曾1-1逼平匈牙利二队、2-0胜伊拉克队、5-1击溃阿尔及利亚队等。
由于年龄原因，当年国家白队的球员们或是返回原籍，或是退役转任教练，但是他们布下的足球火种，却在天津开花结果。李恒益、李学浚、胡凤山、陈少铭等天津青年队提拔上来的球员，很好的填补了老大哥们留下的位置。1965年夺得全运会冠军时的天津队，阵中也有张业福等多位天津本地培养的球员。
上世纪80年代，天津足球进入又一个巅峰期。由前国脚严德俊挂帅、队员包括陈金刚、段举、左树声、施连志等多位国脚。1980年的全国甲级联赛，天津队力压辽宁夺得冠军。上世纪80年代末，天津一度有3支球队同时参加甲级联赛——天津中环队、天津天荣队以及青年球员为主的天津港集队。
（任职亚泰主教练时期的陈金刚）
【蓝白泰达，随中国足球共同沉浮】
但是在上世纪90年代，天津足球开始陷入低谷，最有代表性的事件，是1997年的“双降”。征战甲A的天津三星和征战甲B的天津万科在当赛季战绩不佳、双双降级。1998年，在天津经济技术开发区的组织下，两支球队被整合为一支队伍，天津泰达俱乐部就此诞生。在当年的甲B联赛中，泰达以11胜11平的不败战绩成功打回顶级联赛。
2003年的末季甲A联赛中，中国足协采用了一种特殊的算法：2002赛季的排名乘以0.5加上2003赛季的排名算出各队积分，积分最多的3名降入中甲。但是在赛季末段，这个算法出现了漏洞：当时重庆、天津的积分同为16，末轮联赛中重庆对青岛、天津对上海国际。只要重庆输给青岛且天津不赢球的话，就可以让青岛排名超过天津，天津将遭遇降级。
这就是当年著名的“输球进中超”事件，2003年末轮甲A的看台上，竟出现重庆球迷为对手加油，高呼“雄起”的奇景。好在天津末轮2-1击败上海国际，避免了尴尬的预测成为现实。但是这两场比赛所牵涉的不仅是竞技，也有黑幕。后来足坛反腐行动中，天津与上海国际的比赛被认定为假球，多位前国脚入狱，2013年泰达还被扣除6个积分。
不过另一方面，天津泰达也为当时的中国足球留下很多积极元素。2009年泰达引进意大利国脚托马西，被誉为当时中超的最大牌外援。2010年，出身泰达青训的两届中超最佳新人蒿俊闵加盟德甲豪门沙尔克04，一度给予中国球迷无限遐想。2011赛季的亚冠联赛中，泰达双杀韩国球队济州联，终结了中超对韩国球队11连败的尴尬纪录。同年泰达赢得足协杯冠军，这是中国足球职业化之后，泰达赢得的唯一一项顶级荣誉。
【同城双队背后的恩怨情仇】
2010年之后，中国足球彻底进入“金元时代”，不少大企业都计划进入足坛分一杯羹。2015年初，权健自然医学集团宣布出资1亿元人民币冠名天津泰达，并提出了“3年亚冠、5年世俱杯”的口号。在权健的推动下，泰达引进阿根廷中锋巴尔克斯，国脚孙可也以6600万人民币的历史标王价转会泰达。
但到了当年6月，由于权健与泰达在股权分配、俱乐部管理权等多方面无法达成一致，合作宣告破裂。泰达甚至拒绝为孙可办理注册，当红国脚一度无球可踢。最终权健将目标转向当时中甲的天津松江俱乐部，并将其改名为“天津权健”。在母公司大手笔支持下，天津权健在2016年成功冲超，天津在中超时代首次同时拥有两支顶级球队。
母公司权健医学集团行事一向高调，对足球更是不吝投入。权健队一度重金网罗帕托、维特塞尔等知名国际球星，张修维、刘奕鸣的优秀新生代球员也在阵中。权健总经理束昱辉甚至豪言未来会“交够罚金，签下梅西”。2017赛季，权健在少帅卡纳瓦罗治下，以升班马身份取得中超第3，进军亚冠。
2018赛季，首次参加亚冠的天津权健超额完成任务，不仅成功从小组中出线，还在1/8决赛中首回合0-0、次回合2-2，以客场进球优势淘汰中超霸主广州恒大。虽然当初“3年亚冠、5年世俱杯”的计划有夸张成分，但在当时看来，权健完全可能达到恒大、鲁能的高度，成为中国足坛新的豪门。
相比于豪富的同城新势力，当时的泰达无疑被压了一头。2017赛季权健高歌猛进之时，泰达（时名天津亿利）却在苦苦为保级而战。当赛季也留下了一桩悬案——第26轮的天津德比次回合前夕，有主管官员提出“泰达绝不能降级”的说法，两队赛前还曾开会碰头。那场比赛的结果也颇为吊诡，泰达大胜权健，取得了关键的保级3分。
【3年之内星落云散，球迷不舍终究蒙尘】
但是从2018年开始，权健内部就频频出现负面消息。比利时外援维特塞尔激活违约金加盟多特蒙德，法国前锋莫德斯特也要求与俱乐部解约，并公开了俱乐部在谈判中的一些违规操作。2018年12月26日，一颗毁灭权健俱乐部乃至权健集团的重磅炸弹被投下，知名医学公众号“丁香医生”发文《百亿保健帝国权健，和它阴影下的中国家庭》，声讨权健集团。
由于涉嫌传销，权健公司总经理束昱辉等人锒铛入狱，俱乐部也失去了母公司的输血，被天津体育局托管，改名为“天津天海”。原定将在2019年起执教天海的崔康熙“被下课”，赵旭日、张修维、刘奕鸣等球员也被甩卖。虽然球队遭遇重创，但是天海队员与教练组依旧展现了极高的职业素养，在2019赛季中超提前1轮完成保级。
但是球员与教练的努力，不足以改变球队的命运。2019年之后，权健集团为俱乐部储备的资金已经用完，天津体育局也不愿长期经营，天海只能寻求转让。在几度接洽未果之后，2020年5月12日，天津天海正式宣布解散。
在天海走向终章的同时，泰达的日子也不好过。由于欠薪等多种原因，头号外援瓦格纳在2020年与球队解约，国脚杨帆也被出售。不过由于2020赛季中超采用特殊的赛会制，天津泰达在保级淘汰赛首回合1-1、次回合2-0淘汰深圳佳兆业，成为当赛季首支“上岸”球队，也创造了“1胜保级”的中超新纪录。
但是到了2021年的新一轮中超准入期，泰达也未能避免天海的命运。2020年中，泰达集团进行了高层调整，新的管理层出于集团整体经营的考虑，并不愿继续经营投入不菲、且负债高昂的足球队。联赛结束之后，泰达集团就开始准备放弃俱乐部。不仅不愿进行引援与续约，甚至连球队冬训都不愿提供资金。不少球迷在泰达训练场的玻璃上留言，表达对球队的不舍。
【“津门虎”死而复生，这是结束还是开始？】
但就如上赛季的神奇保级一样，虽然遭遇“人工拔管”，但是津门虎的命运最终还是出现了转折。从3月开始，就不断有记者透露出津门虎“复活”的消息。3月29日，中国足协终于公布了新赛季的准入名单，津门虎位列其中， 下赛季继续征战中超联赛。从结果上来看，天津球迷免于主队消失的痛苦。作为未来亚洲杯、世俱杯的主办城市，天津也将保留一支职业球队。但是过去一个多月中的一切，也必然伴随着争议与质疑。
从民国时期，到“举国体制”，到金元时代，再到“死而复生”。天津足球史，可以说贯穿中国近代史。过去几年发生在天津足球的种种，也是中国足坛的一个缩影。随着津门虎通过准入，很多事情告一段落，也希望这些事情永远不再在中国足坛上演。
（空调×太郎）
